就在我国多地正遭遇异常倒春寒、甚至部分地区出现同期罕见大雪时，在北半球的其他地区，一些不同寻常的现象正在出现——在欧美多国，昨天到今天，不少人们惊讶地发现天空出现了奇异的色彩，有的地方是诡异的红色，有的地方是夺目的绿色，有的地方是妖艳的紫色。这些美丽而神秘的景象，其实是一种极端的空间天气现象：超强地磁风暴的迹象。

　　当地时间4月23日-4月24日，欧洲和北美洲多国夜空出现了壮观的极光现象。例如英国，当地网友在英国巨石阵上空拍摄到了炫目的极光，荒凉的巨石阵配上诡谲多变的极光，呈现出相当奇特的画面。

　　在加拿大，有网友则拍摄下了天空中一层一层的极光覆盖夜空，如多层彩虹一般绚烂，甚至绚丽的极光一度将户外的雪地都染上了色彩。

　　在美国，伊利诺伊州的不少网友在夜空中注意到，逐渐变暗的夜空中，除了星星开始闪烁，紫红色和黄绿色的光柱也开始在天空中出现，又像是轻薄的彩色丝带在夜空摇曳。

　　欧美多地天空绚丽极光现象的背后，是一场超强的地磁风暴正在影响着我们的星球。中国气象局空间天气预报台消息称，北京时间4月24日02时到08时，发生Kp指数为8（Kp指数即全球磁场指数，其反映的是每三小时地球磁场活动的情况，数值越大对应的地磁活动越强）的特大地磁暴，目前磁暴过程仍在进行中，后续仍有可能发生特大磁暴。

　　对地磁暴这个概念，大家可能比较陌生，但是地磁暴有一个非常著名的副产品——极光­。不光是在两极地区，生活在欧洲和北美部分地区的人们，都观测到了绚烂的极光，可以说极光其实就是地磁暴可视化的表现。地磁暴是由太阳活动引起的，太阳表面经常发生耀斑和日冕物质抛射等爆发现象，释放出大量的高能粒子和辐射。这些粒子和辐射形成的太阳风，以极高的速度向四面八方扩散。当太阳风撞击地球时，就会与地球磁场相互作用，产生地磁扰动和电流。如果太阳风的强度足够大，就会引发地磁暴。

　　地磁风暴会对地球产生多种影响。最明显的就是极光。极光是由太阳风中的带电粒子激发大气中的原子和分子发光而形成的。通常，极光只能在高纬度地区看到，但在强烈的地磁风暴中，极光会扩展到低纬度地区，甚至赤道附近。按照国家标准，地磁暴强度Kp指数可将其划分为五个级别（小、中等、大、特大、超大），此次地磁暴Kp指数高达8，达到了特大地磁暴级别，在近15年也只发生过数次这么强的地磁暴现象，在近些年是比较少见，在特大地磁暴影响下，导致极区极光增强而且能扩展到更低的纬度，这是欧美多国能看到绚丽极光的重要原因。

　　除了极光外，地磁暴还会对人类的科技设施造成严重的干扰和破坏。例如，卫星、导航、通讯、电网等都可能受到影响。卫星可能会受到辐射损伤或轨道变化，导航和通讯信号可能会失真或中断，电网可能会出现过载或故障。这些都会给人类的生活和工作带来不便和损失。比如2022年2月，美国SpaceX发射升空的49颗星链卫星，就因受到地磁暴影响，使得38颗星链卫星无法进入轨道。

　　那么，为什么这次地磁暴会如此强烈呢？原因就在于太阳——目前的超强地磁暴，是受到了一次日冕物质抛射（CME）影响。在北京时间4月22日凌晨，发生了一次相对少有的晕状CME事件，该事件面向地球。太阳大气层最外层是温度极高但极其稀薄的日冕层，而其中的物质在短时间内突然喷射离开日冕的现象就是日冕物质抛射。它是太阳大气层最猛烈爆发现象之一，也将对包括地球所在的太阳系空间产生显著影响。

　　通常而言，越正对地球、速度越快的CME，会产生越强烈的地磁暴；而CME也具有不同形态，通常以CME两端夹角衡量，其中如果完全成环（360°）被称作晕状CME。这类通常是正对地球、速度极快的CME事件，往往会引发强地磁暴事件。在4月22日凌晨发生的面向地球的晕状CME事件虽然速度较慢，但作为晕状CME，它仍具有相当强大的威力，在北京时间4月24日引发了一次超强地磁暴，让极光事件猛烈爆发。

　　2009-2023年特大地磁暴发生频次统计。数据/国家空间天气监测预警中心

　　可以说，太阳又打了一个大喷嚏，而我们正好站在它喷嚏的方向上。实际上，我们已经进入到第25个太阳周期，并且将在2024-2025年达到峰值期，因此，在达到峰值期前夕，太阳活动越来越频繁也是正常现象，在未来一两年逐步达到峰值的过程中，激烈的太阳活动事件还会频繁进入我们的视野中。