大约在2000年前，我国的古人第一次看到了太阳黑子，意识到太阳并不是绝对明亮的.

　　直到1818年，在摆脱了宗教的绝对束缚之后，西方人终于承认了太阳黑子的存在，并开始系统地进行研究，思考它是什么。

　　现在我们知道，和耀斑等现象一样，太阳黑子也是太阳活动的一种。太阳活动是一个非常复杂的现象。它遵循一个11年的周期，并且会在强弱之间波动。从18世纪中叶到现在，我们的太阳已经经历了24个这样的周期。近年来，在第24个周期结束后，我们的太阳似乎一直比较平静，并没有对地球造成太大的扰动。

　　这样的沉寂终究是暂时的，新的太阳周期终究会如约而至。据来自美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的专家科学团队近日证实，我们现在已经进入第25个太阳活动周期，这个周期的开始时间是2019年12月。

　　这种变化，普通人当然是察觉不到的，就连像这样的专家团队也是半年后才“知道”。这是因为我们需要继续观察太阳，等到一个周期完全结束，才能确定新的开始。但是，太阳不会在一个周期结束时迎接我们，只能由科学家观测，这需要长时间的观察才能确定临界点，所以即使一个周期结束了，科学家也不能立即下结论。

　　（图片说明：左图摄于2014年4月，当时太阳处于第24个周期的最大值；右图摄于2019年12月，正值临界极小期第24周期和第25周期）

　　经过8个月内太阳活动数据的对比，科学家们最终确定了太阳的“沉寂”。事实上，今年5月，NOAA就推测新的周期会在2020年的4±6个月左右出现，而此次确定的时间也符合当初的推测。少量的太阳黑子只有借助专门的设备才能在太阳的高纬度地区看到。

　　世界数据中心太阳黑子指数和长期太阳观测项目主任FrédéricClette说：“这个微小的太阳黑子是一个新周期开始和上升的标志，因此我们进行了详细的研究它们都是未来太阳大火的微妙征兆，如果我们想确定两个周期之间的转折点，就需要在几个月的时间里跟踪它们的总体趋势。”

　　虽然我们可以清楚地看到太阳活动，掌握太阳11年的活动周期，但这个周期的深层机制仍然是个谜。放眼整个宇宙，我们会发现其他恒星也有大体相似的规律，只是周期不同。它们的周期也很严格。科学家甚至夸张地说：你可以用手表来计时它们的周期，来计时它们的明暗变化。

　　目前，科学家们普遍认为，太阳的活动周期很可能与其磁场的变化密切相关。而磁场的变化来自太阳内部在极其复杂的环境中同样复杂的等离子体流动。

　　不得不说这些等离子体的流动实在是难以捉摸，科学家们一直在努力解开这个谜团。其中一个非常有趣。美国宇航局的太阳科学家利卡古哈塔库尔塔告诉我们介绍：“必须指出的是，当我们的太阳从凌日最低限度m周期到第25个周期的最大值，别忘了太阳活动从来没有停止过，它只是像钟摆一样来回变化。”

　　此外，科学家指出，虽然太阳活动的强度遵循11年的周期，但从太阳的磁场来看，这个周期是22年。简单举个例子：太阳磁场每11年翻转一次，两极互换位置。历经11年的切换，两极将回到22年前的位置。

　　太阳活动不仅在表面上汹涌澎湃，实际上影响巨大。它会释放出大量辐射和高能粒子，对人类电子设备和航天器造成巨大影响。因此，科学家们如此关注太阳活动的变化，是为了更好地掌握太空天气，引导我们的航天器更好地运行，获得更长的工作寿命。

　　理论上，再过5年左右，我们将迎来11年一遇的太阳活动高峰期。这段时间，太阳活动会非常激烈，我们以后一定要提高警惕，密切关注太阳的一举一动。太阳）

　　太阳在不同周期的表现也是不同的。已经到来的第25个周期会不会很猛烈，最大周期会不会带来巨大的伤害，目前还不得而知。回顾之前的一个周期，太阳的活动是比较平静的，但是和更早的周期相比，强度也有所增加。可见近几十年来太阳比较平均，处于比较长的极小期。

　　不过，我们不能因此而放松对太阳的关注。NOAA太空天气预报中心的太阳物理学家、该研究的共同负责人道格·比塞克(DougBiesecker)告诉我们：“仅仅因为一个太阳周期没有达到平均水平，就不能确定不会发生极端天气。什么太阳给我们的生活带来的影响是真实可见的，而且一直如此。”

　　另外，有些人仅仅因为太阳活动最少就误认为太阳正在降温，甚至提出地球即将进入小冰河时代。这事就更扯淡了，两者之间没有任何联系

　　太阳活动确实不会对我们的日常生活造成太大的影响，除非它太强烈了。地球的大气层很好地保护了我们免受太阳辐射。毕竟，太阳活动仍然是少数活动造成加拿大魁北克部分地区供电设备损坏，停电9小时，如1989年一样。

　　不过，对于离开大气层的人来说，这样的伤害是比较危险的。没错，即使有宇航服的保护，那些宇航员仍然受到比我们更大的威胁。除了宇航员，人类发射的卫星和太空探测器也有可能受损。

　　总之，我们需要为可能出现的极端情况未雨绸缪。太阳是一个非常复杂的结构是的，解决太阳的各种谜题难度很大，但这也是我们必须要完成的工作。不然要是哪天太阳真的有超强的辐射，恐怕我们谁也逃不掉了……