太阳黑子研究可帮助预防东非疫情。（图片提供：Curt Stager, Paul Smiths College）

　　本报讯 一支由来自英美5个研究机构的科学家组成的国际小组证实，太阳黑子活动周期可以用于预测东非的暴雨、洪灾以及随后引发的疫情。这些结果向利用古气候分析预测未来环境及其对社会的影响迈出了重要一步。相关论文在线日的《地球物理研究杂志》上。

　　美国纽约保罗史密斯学院的古气候学家Curt Stager及其同事研究了过去一个世纪的降水数据，证实这期间东非地区的特大暴雨及洪涝灾害恰好发生在太阳黑子活动高峰期前一年。维多利亚湖、坦噶尼喀湖和奈瓦夏湖的历史数据也表明了这种关系。

　　Stager等人证明，尽管太阳黑子和降水之间的对应关系在1927年至1968年间逐渐减弱，但是总的说来这种模式在整个20世纪都存在。之前的统计研究出于各种原因曾经摒弃了这种模式。

　　太阳黑子是由太阳能量的突然增加引起的，它的周期是11年，下一次高峰期预期在2011年至2012年。根据Stager等人的研究，高峰期前一年东非地区将发生暴雨。

　　研究人员指出，太阳黑子活动影响降水的原因可能有几个。太阳能量升级会加热陆地和海洋，迫使湿润的空气上升，进而形成降水。厄尔尼诺现象可能也与此有关。

　　蚊虫等在湿润的环境下会大量繁殖，因此暴雨可能预示着各种疾病的大规模暴发。这项研究可以帮助公共卫生官员在疫情暴发前数年就开始采取对抗措施。