据国外媒体报道，大约在5200年前，由于太阳活动突然减弱，曾导致地球气候发生了一场灾难性的改变。美国科学家日前在秘鲁的安第斯山脉和非洲乞力马扎罗山上的冰川中均找到了有关这一灾变的证据。此外，在英国发掘出的一些古树的年轮也记录下了当时的气候情况。

　　美国俄亥俄州立大学的冰川学家洛尼汤普森表示，在不久前对安第斯山进行考察时，他曾意外地在一处已退化冰川的边缘地带找到了一些被掩埋已久的古代植物。通过对这些植物进行分析，证实了在科学界中早已存在的一种猜测：大约在5000多年前，太阳的辐射量曾突然急剧降低，之后不久又再次提高。

　　也正是在这一时期，曾经是牧民们理想放牧场所的非洲撒哈拉地区逐渐变成了极度干旱的沙漠，而不列颠岛也进入了一个持久的干旱期。

　　洛尼汤普森认为，由于当时全球的人口总数量仅有大约2.5亿人，还不到现在人口数64亿的零头，因此这场灾难性的气候变化并未在人们的记忆中留下任何记忆。

　　他表示，类似的剧烈气候变化在今天同样有可能发生。哪怕是太阳辐射强度和大气的化学组成发生小幅变化，也会对全球气候状况造成持久的影响。