在六年来最强大的太阳风暴袭击地球之后，号称史蒂夫的极光在美国和英国部分地区被发现。

　　上周，在一场强大的太阳风暴毫无征兆地袭击地球后，一种被称为史蒂夫 (STEVE) 的奇异类极光现象在美国和英国部分地区多次出现。

　　STEVE又称“强热辐射速度增强”，是一种罕见现象，2016年被官方发现。在史蒂夫期间，一条又长又厚的光带——通常是白色、紫色或绿色——似乎会在天空中悬挂长达一个小时。虽然它看起来很像极光，也就是北极光，而且经常同时出现，但史蒂夫并不是极光。

　　3 月 23 日，令人惊讶的日冕物质抛射(CME)——从太阳释放出的巨大、快速移动的等离子和磁场团——从太阳上一个比 20 个地球还宽的大洞中喷发。天文学家没有看到隐形风暴的到来，因为它的行进速度比正常的 CME 慢得多，因此几乎无法追踪。由此产生的地球地磁风暴是六年来最强大的，并在全球范围内引发了壮观的极光。

　　偷偷摸摸的太阳风暴还引发了史蒂夫异常广泛的目击事件。据，这种现象在南达科他州、华盛顿州、爱达荷州、蒙大拿州（两次）和英国的苏格兰拍摄到，在其他地方也可能可见。

　　在极光期间，来自太阳风暴和太阳风的高能粒子突破行星的磁场或磁层，并激发高层大气中的气体分子。这会产生随时间潮起潮落的漩涡状灯光。但史蒂夫并不是由高能粒子触发的，它可能发生在离地球两极更远的地方，而不是极光往往出现的地方——尽管科学家们仍不确定原因。

　　相反，STEVE 是由热等离子体或电离气体的河流引起的，由于太阳风暴期间的磁干扰，热等离子体或电离气体突破地球的磁层并进入电离层。这种等离子体以大约 13,300 英里/小时（21,400 公里/小时）的速度传播，与周围的空气产生摩擦并激发分子以与极光相同的方式发光。但是，与极光的舞光相比，等离子体的恒定流动对观察者来说是一种不动的视觉现象。

　　史蒂夫还可能伴随着条纹绿灯，或“尖桩篱笆”，在天空中闪烁约 30 秒后消失。专家认为这些栅栏的形成方式与极光类似，但对条纹状的光还没有完全了解。

　　这不是STEVE第一次出现在北美上空。2022 年 8 月，在另一场意外的太阳风暴袭击地球后，史蒂夫出现在加拿大南部的天空中，这张照片令人叹为观止。