科学家发现，在日冕雨现象期间，太阳大气中类似流星的火球像流星雨一样落下。

　　然而，太阳大气层中的“流星”可不是路过的彗星或小行星碎屑，而是由等离子体球组成的，当它们以每秒150公里（93英里）的速度回落到太阳表面时，等离子体球会加热周围大气中的气体。

　　由英国诺森比亚大学的太阳物理学家帕特里克·安托林（Patrick Antolin）领导的研究团队，发现的这些细节，可以帮助科学家们更多地了解太阳的大气层，以及为什么它比表面热得多，这让我们感到奇怪而矛盾。

　　这项研究可在预印本服务器 arXiv 上获得，它将发表在《天文学与天体物理学》杂志上，并于本周在英国皇家天文学会的年度国家天文学会议上发表。

　　“日冕雨” （除了它的组成）会遵循与地球上的雨相同的物理规律。被加热的物质从表面上升，当它上升到足够高时，它会冷却，导致它再次下降。在地球上，这种物质通常是水。在太阳上，等离子体追踪着从太阳表面凸出的环状磁场。

　　现在，我们对日冕雨的工作原理已经有了一定的了解，但欧洲航天局的太阳轨道飞行器（SolO）又给了我们一个惊人的近距离观察机会。在2022年3月，探测器在距离我们的恒星仅4800万公里（3000万英里）的地方俯冲，这是它第一次这样的冒险行动。这种被称为“近日点”的近距离接触，为天文学家提供了丰富的近距离数据来研究。

　　太阳物理学家帕特里克·安托林和他的同事，就是在这里获得了等离子体团块的高分辨率数据，这些等离子体团块直径高达250公里（155英里），它们在日冕雨中坠落。他们还发现，在这些团块向太阳下落的过程中，太阳大气中的气体被压缩和加热到大约100万摄氏度。这些热点会持续几分钟，而团块则继续下降。

　　在地球上，当流星落下时，类似的事情也会发生（尽管没有那么热），将岩石碎片变成火球，这些火球要么被磨损，要么在高温和压力下爆炸。但研究人员发现，太阳上的情况略有不同。

　　由于太阳大气层非常稀薄，等离子体团不会经历地球上流星所经历的那种烧蚀。磁场的环路就像一个隧道，团块可以通过它移动。因此，等离子体球很可能会完好无损地到达太阳表面，在着陆时产生短暂的光和热。这一点也被 SolO 捕捉到了。

　　但磁环也阻止了等离子体形成尾巴，就像流星那样。这意味着我们很难看到它们。

　　太阳物理学家帕特里克·安托林表示：“SolO 的轨道离太阳足够近，所以，它可以探测到日冕内发生的小规模现象，例如降雨对日冕的影响，这使我们能够对日冕环境进行宝贵的间接探测，这对了解其组成和热力学至关重要。”

　　“探测到日冕雨对太阳物理学来说，是一个巨大的进步，因为它为我们提供了关于太阳主要谜团的重要线索，比如它是如何被加热到数百万度的。”

　　这项研究将发表在《天文学与天体物理学》杂志上，并可在 arXiv 上获得。