随着风云三号E星、风云四号B星发射日期临近，以及中国科学院紫金山天文台计划在2022年发射先进天基太阳天文（ASO-S）的消息传出来，近日，“探测太阳”再次吸引了公众的关注。

　　一般来说，太阳输送到地球的能量是比较稳定的。太阳能量以电磁波形式传播，99.9%的能量都是稳定的近红外和可见光；另外的0.1%是波长比较短的，如紫外线、X射线等，这些电磁波在地球高层大气就会被吸收。但当太阳活动发生异常时，就会影响到地日空间环境以及我们的生产生活。

　　对太阳的监测涉及到从太阳内部到地球表面的整个空间环境。观测方法包括光学监测、X射线监测、射电监测和磁场监测等。观测手段目前主要是依靠卫星的天基监测和地面望远镜等的地基监测。

　　由于地基监测容易受观测时间、观测条件和观测波段等限制，不能全天候、全频域监测太阳爆发，天基监测便承担了重要的任务，与地基监测相辅相成。例如美国GOES、ACE、SOHO等卫星以及我国风云系列卫星，均可对太阳的多项“指标”进行监测。

　　2004年7月1日，国家空间天气监测预警中心业务正式启动。在地基监测方面，已经在关键地点建立太阳观测台站，通过对太阳内部不同区域及磁场成像、射电频谱等手段对太阳进行监测；从风云二号A星成功发射便开始通过空间天气专用载荷对太阳X射线和粒子进行监测。

　　截至目前，基于风云系列卫星和地基空间天气监测网的天-地空间天气业务监测格局已基本形成，几乎可以实时提供从太阳到电离层多个区域的监测数据。

　　专家介绍，在轨的风云二号和风云四号系列卫星均搭载有空间环境监测器，用于监测太阳活动和静止轨道高能带电粒子辐射环境，对太阳耀斑、太阳质子事件和高能电子暴等进行预警和预报。风云二号气象卫星X射线观测数据是目前我国为数不多的自主观测X射线流量数据源，打破了以往该领域依赖国外数据的状态。

　　风云气象卫星的太阳监测还可为气候变化的研究提供数据支撑。太阳总辐照度表征日地平均距离处的太阳辐射通量密度，也称太阳常数，是全球气候观测系统中定义的基本气候变量之一。

　　国际上自1978年开启了在大气顶对太阳总辐照度进行高精度连续卫星监测，并实现了同期有多颗卫星重叠观测。我国自主研制的风云三号系列极轨气象卫星于2008年开始对太阳总辐照度进行连续观测，获取了十多年的太阳总辐照度数据，积累了一套独立于欧美卫星的观测记录，构建了我国自主的太阳总辐照度数据集，也为国际太阳总辐照度气候数据集建立提供可靠的数据补充，为太阳活动监测和气候变化定量应用等研究贡献了中国力量。

　　2021年即将发射的风云三号E星（晨昏轨道卫星），将实现全天候对太阳进行观测。此外，该卫星搭载了X射线和极紫外成像仪，其中包括6个X射线个极紫外通道，可以实现不同波长、不同温度、不同高度条件下对太阳进行成像观测，即将成为我国监测太阳的又一利器。风云三号E星还将获取更宽光谱范围内高精度、连续的太阳光谱辐照度数据。除此之外，2021年即将发射的另一颗卫星——风云四号C星也可以观测X射线和太阳紫外辐射，将与风云三号E星观测波段性能形成互补。