科幻网11月14日讯（秦莹莹） 我们观察宇航员在太空拍摄的地球照片可以发现，地球外边缘会发光。为什么夜空中的大气层会是“亮”的呢？

　　其实这称为气辉，也称“夜辉”，是高层大气的微弱发光现象。源自大气某些成分受太阳光照射后，在光化学过程中所放射的微弱光辉。

　　因为气辉的光学现象，除了星光和散射的太阳光，地球也不会陷入完全黑暗。气辉是一圈完整的发光球包裹在整个地球外面，近乎于均匀分布。气辉整夜可见，并分布于整个夜半球，有各种颜色，地平处较强。有季节性、周期性变化。

　　极光的光学现象和气辉很类似，目视很难分辨，不过极光受地磁场控制，出现与太阳活动有关。气辉则与太阳活动关系不大，它们的激发机制也是不同的。

　　由于阳光的散射，气辉在白天不会被注意到，但在晚上，成为在地球上观察夜空时最主要的背景光。