NASA太阳动力学天文台于2022年5月3日捕捉到的太阳耀斑（图片来源：NASA/SDO）

　　近段时间以来，太阳风比平常强了不少，太空气象预报员认为，这可能会产生更明亮的极光。

　　太阳在上周五（7月15日）爆发了一次缓慢的日冕物质抛射（CME），并刚刚到达地球。日冕物质抛射是来自太阳上层大气的高速带电粒子流爆发，它可以与地球磁场相互作用并引起磁暴。尽管这样的风暴能产生美丽的极光，但同时也能破坏卫星链路，并将一些航天器抛离轨道。此外，太阳风暴有时也会导致停电。

　　但是这一次的日冕物质抛射也并不就是洪水猛兽了。由此产生的极光通常位于极地圈内的范围，而这一次我们几乎可以预计，极光可见范围将延伸到较低的纬度。或许从英国和苏格兰北部都可以看到它们；而在美洲大陆，可能最多可以在加拿大中部看到。

　　2022年6月13日，一次持续了长约3个小时的M3级太阳耀斑造成了大规模的日冕物质抛射。太阳动力学天文台（SDO）和太阳和日球层探测器（SOHO，索贺号）捕捉到了这一景象。

　　自星期二（7月19日）以来一直影响地球磁场的日冕物质抛射受到了两股来自“日冕洞”的太阳风推动。这两个“日冕洞”是太阳磁场中的“开口”，允许温度相对较低的等离子体流入太空。

　　气象预报员预测，太阳风暴将位于平静和不稳定阶段。英国气象局太空气象中心在一份声明中表示：“地磁活动最初将是平静的，在第1天（7月20日）晚些时候出现地磁活跃的可能性很小，由于风速很快，可能在第2天或第3天（7月21日或22日）晚些时候出现G1级/小磁暴（Kp指数为4~5）间隔，地磁活动将增加到不稳定乃至活跃阶段。而到了第4天（7月23日）将恢复平静到不稳定阶段。”

　　据英国气象局（Met Office）称，这几天太阳很安静，光球层有一些“稳定且不活跃的太阳黑子”，偶有轻微的太阳耀斑。由于光球层上的黑子区域数量，预计的太阳活动将很平静，任何中度耀斑都有一定几率发生。