在地球上，有记录的最高风速大约为每小时300多千米。但即使是这样的疾风，在太阳风面前也相形见绌。一直以来，天文学家都为太阳风如何能够达到每小时160多万千米的速度而困惑。先前的一些研究表明，太阳磁场以某种方式驱动太阳风，但科学家尚不明确其具体机制。

　　太阳风能够形成一个巨大的磁泡，也就是所谓的日球层。日球层可以保护太阳系中的行星，免受星系周围的高能宇宙射线冲击。但与此同时，太阳风所携带的等离子体和部分太阳磁场，也会撞击地球的磁层并造成如磁暴这类干扰。

　　尽管磁暴可以导致在地球两极附近出现绚丽无比的极光，但当磁暴极为强烈时，它们可以摧毁一个城市的电网，甚至可能破坏全球通信。因此，研究驱动了太阳风的机制，对我们具有非常实际的意义。

　　今年3月，一篇刊登在《天体物理学杂志》上的研究表明，太阳风的加热和加速是由磁重联驱动的。当指向相反方向的磁场交叉连接时，就会发生磁重联。它意味着等离子体中的磁场线可被撕裂也可被重新连接，从而导致能量的快速释放。

　　根据那项研究，太阳的整个表面都被小小的热等离子体“喷流”所覆盖，这些等离子体被磁重联向上推进。两个指向相反方向的东西在相遇时往往会相互湮灭，在这种情况下，则是导致磁能的释放。因此，这些过程会触发大量的能量释放。

　　为了更好地理解这些过程，一篇新发表于《自然》杂志的新研究通过分析帕克太阳探测器收集的数据，研究了从日冕（太阳最外和最热层）流出的等离子体。研究发现，太阳表面附近的磁场所释放的能量足够大，足以驱动快速的太阳风从太阳向外流动。

　　帕克太阳探测器于2018年8月发射升空。2021年4月，它成为第一艘进入日冕的航天器，从那以后，它不断地在向太阳靠近。新论文中所引用的数据，便是帕克在距离太阳13个太阳半径，也就是大约900万千米的位置以内采集的。与距离太阳210倍太阳半径的其他探测器相比，这是非常近的距离。这也使得科学家开始可以看见一些新的东西。

　　利用这些新数据，研究人员首次描述了发生在冕洞中的磁能爆发的特征。冕洞是太阳磁场的开口，也是太阳风的来源。研究人员证明，开放磁场和封闭磁场之间的磁重联，是一个连续的过程，而不是像之前认为的一系列孤立事件。他们得出结论认为，驱动了加热等离子体向外喷射的磁能的释放速率，足以克服引力，产生高速的太阳风。