据《每日电讯报》报道，各国天文台近日观测到太阳表面发生剧烈的太阳风暴，科学家预测，携带大量带电粒子的太阳风将在8月3日抵达地球，在两极产生强烈的极光现象。

　　据报道，上周末各国天文工作者目睹了一场剧烈的太阳耀斑爆发，耀斑下的太阳黑子足有地球大小，这次爆发随后引发了太阳表面更大范围内的太阳风暴，向上亿公里外的地球喷发出大量带电粒子，形成一股强烈的太阳风。

　　美国宇航局的科学家预测，太阳风暴产生的带电粒子流将在8月3日“击中”地球，冲击地球磁场，同时在地球两极产生强烈的极光，那将是非常壮观绚丽的景象。然而，专家警告，如果太阳风暴过分剧烈，将会破坏地球卫星，导致全球大范围的电力和通信系统中断。

　　今年6月，科学家曾预测太阳风暴将于2013年袭击地球，届时太阳将从“沉眠”中醒来，太阳表面史无前例的剧烈耀斑爆发将给地球带来无法预计的磁暴灾难。 (据国际在线)

　　7月中旬，美国纽约扬基棒球队的老板乔治·斯坦因布雷纳突然去世，继承11亿美元遗产的子女免交了至少5亿美元的遗产税。美国自今年1月1日起暂停征收一年遗产税。这就意味着，那些生命垂危的美国富人只要活过今年1月1日，就能让自己的继承人免缴税率高达45%的重税。但这样的好日子或许很快就会结束，如果国会不采取行动，遗产税将在2011年卷土重来。在一些美国媒体看来，美国国会正在“激励死亡”。

　　遗产税法“一年空窗期”的存在，已经带来了一系列意想不到的戏剧化后果。在2009年底时，一些濒死的美国富人的家属曾想方设法地通过人工方法延长富豪的生命，让他们能够垂死挣扎到2010年的“免税时段”，从而令自己分到更多遗产。

　　但情况即将发生变化。遗产税将在2011年卷土重来，最高税率将跃升至55%，而且免征额也将从每人350万美元降至每人仅100万美元，受其潜在影响的纳税人是原先的8倍之多。对于一笔500万美元的遗产而言，如果死亡时间在2010年12月31日24时之后1分钟，而不是提前2分钟，就要多缴纳200多万美元的遗产税；对于一笔1500万美元的遗产，则要多缴纳约800万美元的遗产税。

　　据非营利组织“税务分析师”的税收史学家约瑟夫·桑代克称，自从1942年以来，遗产税的最高税率一直保持稳定或下降，而遗产税税率从0跃升至55%将是“我们经历过的最大的主要税种税率增幅”。这就给有钱的老年人以及他们的继承人提出了一份怪异的选择清单。

　　“你不知道该自杀，还是该继续生活。”尤金·苏库普说。苏库普出生于内布拉斯加州，今年81岁，他是美国国民警卫队的，高中学历。他在1963年投资1.5万美元创办了自己的企业，如今这家企业拥有70多项专利。他说，他今年的遗产税是0，但如果他明年死去，遗产税就会超过1500万美元。

　　遗产税难题对于继承人来说尤其棘手。“至少在2009年12月，人们仍希望让他们的亲人活着。”华盛顿遗产税律师罗纳德·奥卡特说。现在，他和其他人担心，继承人可能试图在今年12月31日之前“拔下亲人的氧气插头”。

　　一些富人为了让亲人分得更多遗产，正考虑抢在2010年年底之前安乐死，从而搭上“免税末班车”。已有35年遗产税法执业经验的奥卡特预计，鉴于2010年和2011年的巨大税率差异，到今年年底将会出现“触目惊心”的案例。

　　美国目前只有3个州（俄勒冈州、华盛顿州和蒙大拿州）允许医生协助病人自杀。但美国媒体披露，一些身患重症的美国富豪正考虑今年去荷兰安乐死，达成避税目的。

　　遗产规划师和医生警告人们提防基于金钱考虑而作出生死抉择。“许多人都在考虑遗产税，但事实是，自杀不是终结生命的正常方式。”美国临终关怀与姑息疗法学会副总裁波特·斯托里说。然而，许多人仍然无视这一告诫。

　　即使对于阿特·尼克尔这样健康的纳税人而言，法律的不确定性也会造成压力。今年78岁的尼克尔在IBM公司当了35年的系统工程师，积攒了一大笔低成本股票。尼克尔说，“在国会理清这个问题之前，我不知道该如何计划。”

　　美国自1797年首度开征遗产税，但遗产税到了1916年才成为正式固定税种。自其正式征收以来，围绕遗产税的保留与废止，就产生了一场又一场的风波。对历次遗产税的重大调整，美国国会都会产生分歧，共和党议员大多支持取消遗产税，而议员则大多持相反态度。

　　这次遗产税的调整源自布什政府在2001年的削减遗产税立法。经过各方妥协，美国国会在2001年通过了《经济增长与税收救济协调法》。根据该法，一方面，遗产税的豁免额逐年增加，从2001年的67.5万美元增加到2009年的350万美元。而另一方面，遗产税税率逐年降低，从2001年的55%降低到2009年的45%。这一立法还规定，如果国会在2009年之前没有通过关于遗产税调整的新法案，遗产税将在2010年暂停征收并于2011年继续征收。但是，2011年的免征额将下降为100万美元，税率却上升为55%。

　　新上台的奥巴马政府所代表的向来反对废除遗产税，他们认为这一举动仅仅使最富有的人获益，却牺牲了巨额的联邦税收。美国国内税务局的数据显示，遗产税在2008年创造了265亿美元的税收。

　　根据政治常识，由于担心激怒选民，在选举年不会对遗产税法规进行修改。加上美国政府债务已超过10万亿美元，恢复征收遗产税会增加政府收入，因此几乎没有人认为遗产税零税制会维持很长时间，遗产税复征是必然，只是起征点和税率定在什么水平的问题。 （据《广州日报》）

　　根据俄反贪污组织发表的调查报告显示，俄罗斯官员贪污金额总数已占到国内生产总值的50%，与世界银行公布的48%相差不远。

　　俄《每日商报》8月2日报道称，根据“干净之手”社会组织的报告显示，俄首都莫斯科以及莫斯科州是俄罗斯最为腐败的地区。“黑手”90%伸向国家和公共服务领域。据估算，俄罗斯官员贪污金额约占到国内生产总值的50%，符合世界银行公布的48%数据。而商人被腐败掉的金额几乎占到收入的一半。

　　“干净之手”在报告中说，根据2009年1月到2010年7月31日获得的数据，“黑手”集中的地区莫斯科第一，莫斯科州第二。专家解释说，因为在上述地区集中了更多的现金渠道、发达的金融体系以及与地方政府之间的复杂行政体系。（据《环球时报》）

　　调查发现，不少美国人对未来生活感到悲观，逾七成年轻人认为未来生活质量不如父辈，如果时间旅行切实可行，他们宁愿回到过去而不愿进入未来。

　　这项调查由美国《名利场》杂志和哥伦比亚广播公司新闻部联合发起，调查对象为全美范围内１１６７名成年人。

　　结果显示，超过六成受访者对未来感到悲观，认为“Ｙ一代”的生活质量不如“婴儿潮一代”。“Ｙ一代”通常指出生于１９８２年至１９９９年间的人，而“婴儿潮一代”则出生于１９４６年至１９６４年间。

　　对未来生活的悲观情绪在３０岁以上人群中更浓，认为未来生活质量更差的人数是相信未来更好人数的两倍多。在１８岁至２９岁人群中，对未来感到悲观和乐观者比例相仿。

　　“如果时间旅行确实存在，而且简单易行，保证你能回到当前，那你更愿意去过去还是未来旅行？”调查问卷中这样问。

　　结果，在３０岁以下成年人中，７１％宁愿回到过去而不愿进入未来；而６５岁以上受访者中，约５０％愿意回到过去。

　　路透社２日援引《名利场》执行网络编辑迈克尔·霍根的话报道：“人们强烈感觉事情正在变糟，特别希望回到过去，这一点令人感到有趣。”

　　他分析说，严峻现实令人怀念过去，“这一时期，失业率高，大学毕业生就业希望渺茫。过去情况比较好，更令人感到舒服”。

　　问卷中有一道问题是：面对当前现实，如果可以不劳而获，得到某样东西，你会选择什么？

　　结果，近４０％受访者选择１万美元，约２５％选择高等学历，超过２０％希望一门流利外语，近１０％希望年轻一岁，还有人希望减肥４．５公斤。

　　“我们的计划是问一些更加引人思考、发人深省的问题，同时采用科学的民意测验方式，”霍根说，“我们希望把脉全民情绪。”

　　除上述问题外，有一题是：如果只能带一样东西去来世，你会选择什么？４７％选择家庭影集，２５％选宠物，还有９％希望带一部iPhone或黑莓手机。

　　尽管英国首相戴维·卡梅伦不久前访问美国，但超过四分之三的受访者不认识他，２７％把他和《阿凡达》的导演詹姆斯·卡梅伦搞混了，认为他是一名电影导演。