2011年2月15日，太阳爆发了第24太阳活动周的首个X级耀斑，打破了太阳长达3年之久的沉寂期。

　　该耀斑级别为X2.2级，是由日面上活动区AR1158爆发产生的。AR1158活动区于2月11日产生之后面积迅速增大，磁类型演变为较为复杂的Beta-Gamma型，黑子数增长较快。在爆发这次X级耀斑之前，该活动区已产生多个C级耀斑和2个M级耀斑。这次的X级耀斑同时伴随朝向地球的日冕物质抛射（CME）、太阳质子通量增强以及II型和IV型射电暴，预计将会对日地空间环境产生较为严重的影响。

　　其实，此次X级大耀斑的产生并非偶然。历史统计表明，太阳活动周的上升段时间平均为3.7年，在此期间太阳活动将从低谷上升至峰年期。目前太阳进入第24活动周已有两年，从2009年到2010年，太阳活动水平明显上升，年无黑子日由260天降至51天；C级耀斑数目由28个上升到160个，M级耀斑数目由0个升至21个。这次X级大耀斑的爆发显示太阳活动水平已经上升到一个新的高度，可以预测2011年将进入太阳活动水平的快速上升阶段。在随后的1-2年中，耀斑、CME等太阳爆发活动将会频繁发生。