1997年3月13日，美国国家航空航天局准备在海尔-波普彗星靠近地球时发射航空探测器。全球的天文学家都在望向天空。在亚利桑那州菲尼克斯市的郊区，业余观星者聚集在一个山坡上，当地摄影师兼观星人格里·丘奇当时占据了一个满意的位置。接下来，他们看到的神秘景象远远出乎他们的意料。五个明亮的光点从西北方往南方移动，非常缓慢，最初看上去它们好像排成了一条直线，但仔细一看更像是V字形。格里·丘奇和其他几千名观星者惊呆了。

　　做了三十七年飞行员的格雷格也看到了那些不明飞行物，但他也不知道那是什么？事件发生那一晚，格雷格和太太正开车回家。太太突然问他，天上的光点是什么, 格雷格透过玻璃看过去，就看见了成V字形排列的光点。

　　他以为那只是卢克空军基地的战斗机，但是他曾经在卢克基地驾驶过战斗机，战斗机不会以V字队形排列，而且那些光点似乎移动得很慢。当光点差不多飞到他们头顶上时，格雷格没听到任何声音。

　　V字形飞行物究竟是什么呢？是旅行了上千年来到地球的“外星人”飞碟吗？目击者琳内·基态医生在她位于半山腰的家中最开始看到空中出现了六个光点。她赶紧找来摄像机，等她调好焦距走到外面，六个光点变成了三个，她拍到了那个V字形或是三角形飞行物的三个端点。

　　上千人亲眼目睹的神秘V字形飞行物是什么？公众压力越来越大，但亚利桑那州官方还是没有给出任何解释。几个月后事件才有了意想不到的转机。

　　6月18日 《今日美国》在首页刊登了文章 ，首次将这起目击事件披露给其他国家的民众，很快亚利桑那州被媒体淹没了。第二天早上，所有新闻台，所有晨间节目，丹·拉瑟、彼得詹宁斯等名嘴都报道了这则消息。媒体集中“轰炸”果然有效。目击者们突然接到公告，亚利桑那州森明顿州长下午要开记者会，揭秘菲尼克斯市上空光点的真相。兴奋的目击者觉得他们终于守得云开见月明。或许那些光点真是科幻电影中神秘莫测的“飞碟”。他们将见证历史。

　　但是记者会上的一幕让所有人目瞪口呆。森明顿州长要求警官和他的同事带“被告”进入记者会现场，让大伙看看真相到底是什么。州长的一名助手戴着巨大的“外星人”头套走了进来，很明显，森明顿州长在讥讽整个事件。认为好事的媒体以及目击者把这件事看得太过严重了。

　　这次记者会惹怒了目击者，他们指控政府把几千名目击者当猴耍甚至隐瞒了事情真相。

　　山重水复疑无路，柳暗花明又一村。随着调查的持续深入，线索慢慢清晰起来，真相逐渐浮出水面。一开始当地的空军基地否认那晚有飞机升空，但后来，他们又承认曾派出飞机在菲尼克斯市南方进行演习。研究者认为，飞机在演习中从高空抛下的航空照明弹可以解释这起事件。照明弹是地面照明弹，地面照明弹的亮度为两百万坎德拉，非常非常亮，飞行员通常不带着照明弹着陆。因此那晚演习结束时，飞行员同时抛下了九枚照明弹。

　　要怎样才能让照明弹排列成某种形状，它们不会被风吹散吗。气象学家兰迪·赛尔维尼给出了解释。

　　在亚利桑那州西南部，除了沙尘暴外，很少有强风天气出现，所以风不会把挂有缓降装置的照明弹吹得来回晃动，只要能让缓降装置飘在空中，它就会非常稳定且缓慢地穿过大气层，并最终落在地上。

　　但这种说法只能解释一部分现象，有什么能解释空中出现的V字形飞行物呢？前飞行员格雷格看到空中五个光点时，正有五架军用飞机从拉斯维加斯市飞往亚利桑那州的图森市。许多人看到了五个光点，并把它们连在一起，然后就说那是巨大的不明飞行物，事实上，菲尼克斯市的一位业余天文学家那晚恰好用十英寸（约二十五厘米）望远镜看到了那些飞机。

　　事情完全清楚了，原来多人目击的不明飞行物事件实际上是两起目击事件被综合到了一起，首先，在晚上八点三十分左右，有人看见一队A-10攻击机在空中排成V字队形前进，大约两小时后，执行训练任务的飞机抛下一连串航空用照明弹，两次目击事件的时间和描述完全吻合。