通常从地球上是看不到日冕的，这是因太阳的光球比日冕冠明亮的多。不过，在日食期间，来自太阳光球层的光被月亮完全遮挡。这使得可以看到日冕。卫星在空间研究太阳的日冕时，会在摄像机前放置1个盘状物挡住太阳光球产生的光，形成一个类似的“人工日食”，从而看到日冕。不过，在空间卫星出现之前，这个技术是不可能实现的。因此，观察日冕的唯一的方法就是等待日全食出现，在那时观察。

　　为了研究日冕，科学家必须在每年的日食期间做出结论。然而，在太阳活动峰年有相当不同的一点，科学家有足够的机会观察日冕。主要的差异是在太阳活动极大期，日冕物质大量喷发到太阳表面，形成圆形状日冕，而且范围较大。在太阳活动平静期，日冕两极方向较窄，呈椭圆形，而且范围较小。如果没有日全食观测，就不可能发现这个日冕与太阳活动周期之间的关联。通过观察日冕的形状，也可以判定太阳的活动情况。