经过数年的电脑模拟及多次地面测试，美国行星学会的“光帆2号”飞行器近日终于在太空成功验证了太阳帆技术，仅利用太阳光的光子动量作为动力就抬升了轨道高度，成为首个在地球轨道上受控运行的太阳帆飞行器。

　　“光帆2号”于6月25日搭乘美国“猎鹰重型”运载火箭进入太空。据美国行星学会发布的消息，这个飞行器于7月23日展开银色太阳帆，经地面人员优化调整朝向后开始围绕地球提升轨道，从7月26日至7月30日借助太阳帆将远地点提高2公里，距地表约727公里。

　　“光帆2号”重约5千克，展开后的太阳帆总表面积约为32平方米。由于几乎没有阻力，飞行器被太阳光持续加速后可达很高的速度。

　　“光帆2号”任务是一个依靠社会捐资开展的太空探索项目，来自100多个国家和地区的大约5万名行星学会会员和个人，以及基金会和企业总计捐赠了约700万美元。

　　“光帆2号”是第二个成功运行的太阳帆飞行器。2010年，日本宇宙航空研究开发机构在发射金星探测器的同时发射了“伊卡洛斯”号飞行器。它向金星和太阳的方向飞去，成为人类第一个成功在行星际空间运行的太阳帆飞行器。（周舟）