从上个世纪三十年代开始，人类就已经确定了太阳系中的九大行星。但在发现最后几颗行星之前，由于太空探索能力有限，科学家无法通过直接观测确定行星的存在，只能够从理论上推测出行星的存在，海王星和冥王星就是这样发现的。在发现了天王星之后，科学家们注意到天王星的实际位置与计算得出的结果还是存在一定的偏差，于是他们推测在天王星的后面可能还存在着一个天体，该天体的引力作用导致了天王星的位置误差。

　　于是天文学家又经过了一番计算，大概确定了天王星背后的天体的位置，后来的研究发现那里确实有一颗海王星，海王星的第一次出现就是物理和数学结合起来的胜利成果。当天文学家们真正确定海王星之后，发现它的轨道存在摄动现象，而导致这种现象的可能原因是其背后也存在着一颗天体。这颗天体的质量应该大到一定的程度，导致引力对海王星产生了影响。后来科学家们经过多年的探索，最终在1930年发现了冥王星，并根据计算结果将其列为第九大行星。

　　现在我们都知道当初科学家们都高估了冥王星，因为它的实际质量和实际体积都没有那么大。但这也是可以理解的，因为当时人类的太空探索能力十分有限，无法通过观测来确定冥王星的大小。起初几乎所有的科学家都认为冥王星的质量和地球差不多，这样的认知持续了几十年后，冥卫一的出现让科学家估算得出冥王星的质量还不到地球的百分之一。随着计算结果的精确，最终确定冥王星的质量只是地球的千分之二左右。

　　因此开始有科学家提出了要重新定义冥王星的身份，但冥王星作为第九颗行星已经被写进各国教材很多年了，因此大多数天文学家也没有在意这种质疑。这样的情况一直持续到2006年，那一年多国天文学家齐聚一起召开了国际天文联合大会，经过长时间的研讨之后，专家们最终在一个问题上达成了一致的意见，那就是将冥王星降格为矮行星，从那之后九大行星就成为了过去式，太阳系里就只剩下八大行星了。

　　据了解当时天文学家们剥夺冥王星行星的头衔，是因为它不满足成为行星的三大条件，其中就有对质量和体积方面的要求。在冥王星被归类于矮行星之前，美国宇航局就在年初发生了新地平线号探测器。该探测器的目的地是冥王星，旨在对这个人类全然不了解的星球进行探索。尽管在新地平线号进入太空大约六个月后冥王星降级了，但是它之后对冥王星的探索依然为地面上的人类提供了第一手珍贵的资料。近年来国际上出现了许多提倡将冥王星重新列为行星的声音，至于冥王星之后的命运会怎样，让我们拭目以待吧。

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