近距离观测伦纳德彗星会是什么样子的？虽然我们不能去外太空触摸它，但是通过小型望远镜对彗星的彗发和内侧离子尾巴进行成像给了我们一个极佳的视图。顾名思义，离子尾是由电离气体构成的，它们由来自太阳的紫外线激发的气体被太阳风向外推产生的。可变太阳风的影响加上从彗核喷出的不同气体射流解释了彗尾的复杂结构。随着太阳风的吹拂，可以看到伦纳德彗星尾巴的结构向太阳反方向移动，甚至随着时间的推移改变其波浪形的外观。离子尾部的蓝色主要由重组的一氧化碳分子造成的，而彗星头部周围彗发的绿色主要是由少量的重组双原子碳分子造成的。双原子碳会在大约50小时内被阳光破坏，这就是为什么它的绿色光芒不会使其远离离子尾部。这幅精彩的太空照片是2022年的1月2日从澳大利亚的Siding Spring天文台拍摄的。伦纳德彗星目前可以从地球南半球观看到，它已经绕过太阳，正在逐渐离开太阳系。