被称为自然现象的太阳风暴，从某种层面上来说就如地震一样，具有能量释放和持续时间短的特征。但不同于地震更频繁、却往往不具有太大的破坏力，太阳风暴的释放形式更具有多样化，涵盖了等离子体云、电磁辐射，以及高能带电粒子流等多种形式。尽管地球和太阳之间有较遥远的距离，但强大的太阳风暴足以将地球上的电子设备破坏，比如，电网或通信设备。

　　当太阳爆发该活动所产生的能量和物质进入近地空间之后，便会导致地球空间被强烈扰动，且不局限于地球磁层，同时还涉及到地球的中高层大气和电离层。而地域性、突发性和周期性，又是太阳风暴最基本的三个特征。换而言之，太阳风暴是有规律可循的，25年一次超强太阳风暴，3年一次普通太阳风暴。那么，上一次太阳风暴是何时发生，太阳风暴又是否会在2020年袭击地球？

　　新的研究结果显示，太阳风暴的爆发周期有两种，一种是每隔3年会发生一次的强度相对较弱的类型（严重超级风暴），而另一种则是每隔25年会发生一次的超强太阳风暴（超级大风暴）。对于我们地球上的生物而言，不管是哪一种都存在较高风险，区别只在于可造成的破坏强度之别。比如，发生于1859年的卡灵顿事件，不但引发了一场大火，更摧毁了分布在世界各地的电报系统。

　　有时候，科学家们会将地磁风暴作为太阳风暴的别称，因为其本质上是带电粒子因为太阳的干扰撞击了地球磁层所产生的风暴，而这些粒子的来源则并不单一，日冕孔、同向相互作用区域，以及日冕物质抛射都是粒子的可能出处。事实上，当我们的生活越来越紧密的依赖于电子技术，太阳风暴发生时所造成的风险也随之增大，比如我们的通讯系统和配电系统都在其可破坏的范围之内。

　　简单的文字叙述可能很难让人理解太阳风暴的威力，而过往已有的记录事件又并非发生在当下。所以，我们可以将当年“卡灵顿事件”中的那场风暴移位到现在，那么，这将导致人类产生数十亿到数十万亿美元的损失。之所以科学家们会对太阳风暴如此感兴趣，其中的一个原因便是为了了解其发生频率和强度，从而更好地预测它的发生时间和可能造成的危害。

　　在已经过去的这150年时间里，人类记录下了比较严重的42此磁暴事件，平均下来下就是大约每3年一次；在相同的这段时限里，又发生6次更强大的超级风暴，大约每次相隔25年。虽然，这些风暴一般都只持续了数天的时间，但却对现代通讯技术带来了很大的破坏，包括但不限于电力中断和GPS信号丢失。

　　事实上，从新的研究来看，太阳风暴的发生频率比我们之前的认知更快。而距今最近的一次超强太阳风暴应该发生在2012年，只是我们的地球幸运的避开它的路径，才避免了一场可能对我们造成严重损失的灾难。

　　虽然，我们测算出了每次太阳风暴发生间隔的时间值，但依然无法实现预测下一次太阳风暴发生的准确时间。科学技术的进步，也让我们越来越依赖电网、通信和卫星，这也是为什么人类一直在花更多的精力来研究相关领域。