每当抬头仰望星空夜空，心里总会莫名升起一个大大的疑问：什么在太阳系之外？太空中有什么？有比人类更先进的外星文明吗？还有比地球更适合生命生存的星球吗？难道太阳系只是一个低级文明，被外星人无视的恒星系？

　　望着星辰大海，有时脑海中会自然而然地出现幻想：驾驶着造型超酷的超轻型宇宙飞船，飞向数千光年外的恒星系，在温暖明亮的环境中进食飞船一边吃着营养餐，一边看着舷窗外的美景，附近的太空空无一物，身后的太阳正在急速缩小，前方的目标星系急速膨胀。

　　虽然这只是一个美好的幻想，未来是否会成为现实还不能确定，但现在两艘无人飞船经过40多年的连续飞行，已经离开太阳系，进入星际空间。更重要的是，他们在遥远的外太空发现了一个不合理的奇异现象：飞得越远，物质的密度就越大。

　　不用多说，很多人已经猜到了这两个飞船的名字，美国航海者一号和航海者二号，听说过这两个名字的人一定不少。根据NASA网站公布的实时数据，2021年2月1日，航海者一号与地球的距离为227.8亿公里，航海者二号与地球的距离为189.7亿公里。

　　以光速计算，航海者一号到地球需要21小时6分26秒，航海者二号到地球需要17小时35分6秒，尽管他们距离地球不到一光年。相比之下，它已经飞出了日球层。从某种角度来说，它已经离开了太阳系，进入了星际空间。

　　说到日光层，有些人误以为日光层就是阳光可以到达的地方，其实不然。它是太阳风的高能粒子可以到达的区域。太阳是一颗极其稳定的恒星，释放出肉眼看不见的高能带电粒子流，也被称为“太阳风”。

　　太阳风以每秒200-800公里的速度向外推进，可达数百亿公里外，围绕着小行星带、八大行星以及火星轨道外遥远的柯伊伯带，形成一个椭圆球在带电粒子的区域，椭圆球的一端是太阳系，另一端是太阳公转轨道的中心。这就是日光层，也被称为太阳磁泡。

　　日球层中存在着大量的带电粒子，平均每立方厘米有4到11个粒子。离太阳越近，粒子越多，离太阳越远，粒子越少。

　　在很多人看来，日球层以外的星际空间是真正的真空，应该没有粒子存在。但实际上，还有很多粒子，构成了众所周知的宇宙射线，只是星际空间的粒子密度极低。科学家通过模拟银河系计算出星际空间的粒子密度约为每立方厘米0.036个粒子。在太阳系日球层以外的包覆层中，粒子密度仅为0.002个电子/立方厘米。

　　2012年8月，NASA的科学家们在看到航海者一号发回的探测数据后欣喜若狂，因为他们发现了一个与之前完全不同的数值，显示太阳风粒子急剧减少，也就是说航海者一号，这距离181亿公里，正在穿越日球层，即将进入星际空间。

　　2013年10月，已经进入星际空间的航海者一号探测到粒子密度约为0.055个电子/立方厘米。此时航海者一号距离地球183亿公里，这让美国宇航局的科学家们非常高兴好奇，为什么星际空间的实际粒子密度大于计算值？

　　接下来的29亿公里行程，更是专家们的惊喜。航海者一号上的等离子波科学仪器检测到一个奇怪的现象：粒子密度一直在增加。当它到达211亿公里外时，粒子密度增加到每立方厘米约有0.13个电子，远大于星际空间的平均粒子密度。

　　2018年11月，美国宇航局的科学家们再次欣喜若狂，发现178亿公里外的航海者二号也穿越了日球层。2019年1月，它来到179亿公里外的航海者二号，粒子密度约为0.039个电子/立方厘米，也大于星际空间的平均粒子密度。2019年6月，185亿公里外的航海者二号发现粒子密度大幅增加，达到0.12电子/立方厘米。

　　整理一下数据，0.039电子/立方厘米179亿公里，0.055电子/立方厘米183亿公里，0.12电子/立方厘米185亿公里，0.13电子/立方厘米211亿公里，之后对比之下，一个惊人的结论浮出水面：它飞得越远，物质的密度就越大。

　　NASA专家研究了半天，得出了一个不确定的结果：可能是银河系的磁场垂直于日光层，星际粒子到达日光层外层的速度变慢了，这使得大量的星际粒子停留在日球层周围，造成交通堵塞，因此粒子较多。