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太阳是太阳系内的中心天体,它不仅是体积和质量最大的天体,同时也是蕴含能量最多的一颗星球。太阳系内所有星球的安危在很大程度上依赖太阳,当太阳朝着红巨星的方向发展时,其周围的星球避免不了被吞噬或者被摧毁。即使太阳没有变成红巨星,它日常的活动也会对周围星球造成影响,例如太阳耀斑。
根据外媒报道,前段时间有科学家通过观测和研究首次证实了太阳纳米耀斑的存在,那么什么是太阳耀斑呢?科学家第一次发现这种天文现象是在2014年,据了解当时科学家在对太阳的日冕进行观测时,发现了一些微小的爆炸现象。这些爆炸的情况和耀斑的情况几乎一致,但是它们的规模要比耀斑小得多,因此当时科学家并未能对该现象进行定义。
之后有其他科学家对这种现象进行跟踪研究,发现如果太阳表面某些区域突然发生电磁辐射爆发,那么该区域的温度会由于热量的爆发而上升,最终促使类似太阳耀斑的现象发生。到了2017年,才有科学家通过图像重构揭开了这种现象的内在机理,原来它是太阳的磁能转化为热能的过程,这一点和耀斑的形成机理一样,并最终将其定义为“太阳纳米耀斑”。
太阳纳米耀斑和太阳耀斑最明显的区别在于规模的大小,前者的规模非常小,而且持续的时间很长,一般不超过10秒钟。然而科学家却表示纳米耀斑爆发时所产生的能量同样惊人,根据公式计算能量爆发的速度达到了每小时70万公里,这种威力相当于有两千颗同时引爆。如果纳米耀斑发生在地球表面,那么地球上的一切都将被摧毁。
和一般的耀斑相比,纳米耀斑是否会给地球造成更大的影响呢?科学家表示这个问题目前还未有结论,因为从纳米耀斑爆发所产生的能量来看,它似乎更具有破坏性。但是从纳米耀斑爆发的频率来看,它又比一般的耀斑更少见。因此我们更应该关心的是,太阳耀斑会给地球造成什么影响。
研究发现,太阳耀斑的爆发会释放出大量高能辐射粒子,这些粒子经过长途跋涉来到地球,与地球大气中的气体分子发生反应,从而形成美丽的极光。根据历史记载,19世纪50年代末地球上大多数地区都出现了极光,极光的程度随着纬度的不同而不同。后来根据研究,造成全球极光现象出现的原因是太阳耀斑的爆发。
如果只是引发极光现象,那还是好事,最怕是破坏地球的通讯设备,导致通讯系统陷入瘫痪。历史上曾经发生过这样的事件,就在1956年。当时欧洲和美洲许多地区几乎同一时间发生了通讯故障,然而并没有人能够找到事故的原因。直到十几年后有科学家研究太阳耀斑时,才揭开了那次事件的秘密。