前面已指出太阳风有着复杂的时空变化，在日心距ＩＡＵ处，即地球轨道附近观测到的太阳风结构，部分源自太阳风定常结构（定常结构并不是宁静太阳时产生的日球结构）的横向不均匀性，部分源自因太阳自转造成的不同太阳风流之间的相互作用。考查太阳风的平均特征可以有不同的定义方法：可以给出所有结构的长时间平均、短时间内平均、分别对高速流和低速流给出其平均等。为便于使用，

　　太阳风由电子和正离子组成；而正离子是由近９５％的质子、３％～４％的双电荷的氦离子及少量其它重离子组成。

　　下面我们所描述的太阳风等离子体环境，主要是地球轨道（日心距～1AU，AU表示天文单位）附近（即近地日球）的等离子体环境。

　　日球（heliosphere）——太阳风延伸的空间，又名行星际空间。因日球和日冕间无明确的边界，所以对日球内边界认识不一致；其外边界为太阳风受星际物质和银河宇宙线作用而终止的间断面。

　　空间等离子体是航天环境的重要组成部分，它几乎充满着整个日地空间，其主要分区如图4.1所示。

　　空间等离子体环境是等离子体研究的最理想的天然实验室。空间等离子体环境对人类活动有着重要的影响。它对运行其中的航天器系统的主要影响有：1)高温等离子体引起航天器的高充电／放电，可引起航天器系统工作异常；2)高密度冷等离子体（电离层等离子体）引起高电压太阳阵电流泄漏及弧光放电造成电源功率损耗，影响电源效率；3)引起大的高电压系统的重要的离子曳力而影响轨道正常运行；4)引起传播效应，影响通信及测控等系统的正常工作。为了人类活动需要和确保航天器系统的安全、有效，必须对空间等离子体环境及其与航天器的相互作用进行研究，给出预报。空间等离子体环境已是构成航天器充电设计指南或标准的必不可少的重要内容，它是人类航天活动所需要的重要环境。

　　弓形激波（BS）和磁鞘（MS）是由行星际太阳风与地球磁层相互作用而形成的过渡区。因在地球所处绕日轨道附近的太阳风等离子体是超音速的，故当其遭遇地球磁层时形成间断面激波，称为弓形激波或舷激波。它是无碰撞的快激波，结构复杂，厚度很薄。

　　2)太阳风速和等离子体数密度的长期变化特征。将其与太阳风速随地磁活动指数Ap的长期变化结合可以用于查询某种太阳活动条件下太阳风等离子体参量年平均特征。

　　大尺度结构（large scale structure）——持久存在的或是一些经常存在着的且出现有周期重现性的结构，它是一些跨居空间尺度非常大的结构。如背景太阳风及高速流。

　　日冕区或整个太阳表面处宁静状态条件而生成的太阳风，其整体速度比来自冕洞的高速流的为低。

　　在研究方法上，有宏观的磁流体力学方法和微观动力论方法两类，具体研究方法的选用取决放研究对象的时间与空间尺度。

　　由于空间等离子体涉及能量、密度、分布的不同，所处不同区域其它空间环境因素（如电场、磁场、中性粒子、性状等）亦不一样，它涉及很多复杂的运动学及动力学过程，我们只从掌握背景情况的角度出发，给出简况介绍并辅以必要的图表示例。

　　2)太阳风高速流（high-speed solar wind streams）——来自太阳冕洞（日冕中的低温、低密度区）的太阳风，它表现为整体速度相对于背景太阳风的要高得多，持续时间4～5d，密度值上升前缘很快，并在持续约1d之后下降到较低值再持续3～4d。它有27d重现性，可连续出现在几个太阳自转周中。

　　处于热力学或力学平衡态的等离子体，若因某种扰动使粒子或体系偏离平衡态，微扰随时间增长，使体系越来越远离平衡态的特性叫等离于体不稳定性。前者又叫微观不稳定性，后者又叫宏观不稳定性，空间等离子体中有很多种不稳定性，如电流不稳定性，腊肠不稳定性，交换不稳定性，瑞利一泰勒不稳定性，电场漂移不稳定性，开尔文一赫姆霍茨不稳定性，撕裂模不稳定性，离子回旋不稳定性等几十种。

　　弓形激波和磁鞘的位形主要由来自太阳风等离子体动压决定，磁场（体现在磁马赫数上）亦有某种次要影响，因此其平均特征由太阳风的平均特征所决定。弓形微波外形近似双曲线。据六颗ＩＭＰ卫星观测资料给出：在赤道平面上它们的平均地心距在向日方向上约为14.6RE（RE为地球半径），晨向上约为22.8RE，昏向上约为27.6RE，显示出晨昏地方时上位形的不对称性，后面给出的可参考用磁鞘层中等离子体分布数据亦显示出晨昏地方时的不对称性。

　　在一个太阳自转周内，太阳风的平均速度在日心距0.3～10AU内近似不变，扰动随日心距增大而减弱。太阳风质子的平均温度随日心距增加而减少，在几个AU内质子温度（Tp）、电子温度（Te）与日心距（r）的经验关系为： 。

　　我们给出有参考意义的图4.3，它显示出太阳风数密度随日心距的变化特征。图4.4给出太阳风参量随日心纬度的变化，它来自Ulysses飞船的太阳风等离子体观测。

　　某种粒子在单位时间内通过单பைடு நூலகம்面积的粒子数叫该种粒子的数通量；单位体积内某种粒子的个数叫该种粒子的数密度。

　　在相空间表征体积元中粒子出现概率的函数叫该种粒子的分布函数。它将离散的分立体系连续函数化，能完整地给出体系运动状态的描述。

　　太阳风经过弓形激波间断面后慢下来成为亚音速的等离子体，它们绕地磁场流动改变方向构成处于磁层顶外侧的一个等离子区，即磁鞘。它是一个扰动相当剧烈的区域。显然，磁鞘的外边界即弓形激波的向地侧界面，内边界即磁层顶的外界面。在这样的过渡区中的等离子体分布是复杂的。太阳风等离子体经弓形激波进入磁鞘的定向流速减小，温度增加，磁场有较大起伏。

　　在地球空间环境中，能量低于100keV（千电子伏）的带电粒子构成空间等离子体。因其相对于宇宙线和地球辐射带的粒子（通称为高能粒子）能量要低，故有时又称为低能粒子。它不仅受空间磁场（参见第3章）控制，还受空间电场（参见第3章）支配。按其能量或温度的不同，又可分为高温等离子体（10eV）和冷等离子体（10eV）两类。

　　等离子体中一个带电粒子在周围产生的电位，由放有其它带电粒子影响，不是点电荷的库仑中位，而是德拜电位：

　　D就是德拜长度（Debye length），是德拜电位被屏蔽的距离，也称德拜半径。要求德拜球内有足够多的粒子，即要等离子体参数 （N为等离子体密度），此时等离子体近似无碰撞等离子体。

　　表4.1至4.3依次给出太阳风的长时间平均特征，低速太阳风的平均特征，太阳风高速流的平均特征。图4.2给出短时间（3h）测量的太阳风质子和电子的速度，数密度和温度。

　　4)日冕物质（质量）抛射（ＣＭＥ）（coronal mass ejections）——一种日冕瞬变现象，它是太阳局部区域内大量日冕物质的突然抛出至行星际空间的现象。其平均质量流约为3×1011g/s，平均寿命约为4h，而太阳风的平均质量流为1012g/s，故在太阳活动低年CME约占太阳风质量流的5%，CME发生次数随太阳活动而增加，故其研究对太阳风结构研究有重要意义。

　　2)行星际激波（interplanetary shock）——太阳风中的主要瞬变现象。在日心距1AU内，主要是由CME或耀斑喷发的高速等离子体与太阳风相互作用形成的激波；1AU以远主要是太阳风高速流和低速流之间相互作用而生成的共转激波：行星际激波又有快激波，慢激波和中间激波之分。

　　3)磁云（magnetic cloud）——日球中的一种典型瞬变结构，在约一天的时间内磁场强度较背景太阳风突增、且磁矢量相对于黄道面的倾角中一较高的指南（北）纬度单调地旋转至另一较高的指北（南）纬度。它由三部分组成：高温高密度的前导区、高阿尔文波速及低气压-磁压比的本体和随后跟着的密度增强区。

　　观测给出磁鞘中靠近激波的等离子体的流速与激波前的太阳风速比约为0.70，质子温度之比约为24（即有加热过程存在），密度之比约为3.4。

　　ISSE-和ISSE-2卫星的观测表明，大部分观测资料显示的是驻点附近磁鞘中大部分位置上的等离子体密度变化不大，但在5时，靠近磁层顶（MP）短间距内密度有剧增（平均较背景等离子体密度要增大44%），然后再减少达磁层顶。这种密度增大与等离子体值反相关。表4.3给出典型的观测值。

　　高温高导电的太阳日冕气体向外膨胀而连续不断的生成的超音速等离子体流称为太阳风。太阳风的主体为来自太阳的径向流，其中冻结着太阳磁场。

　　充斥行星际空间的太阳风构成了行星际介质的主体，它是地球空间的重要外部环境，也是引起近地环境扰动的媒介。太阳风的参量是高度可变的，存在着复杂的时空变化结构，它既有瞬变结构（如行星际激波、磁云、高密度结构等），亦有大尺度结构（如太阳冕洞发出的高速等离子体流、日球电流片附近的低速等离子体流等）。这些结构与太阳磁场的性状以及源自太阳的波动及扰动等紧密相关，也就是说它们受太阳本体控制，因而太阳风等离子体参量也有着太阳活动周期性变化，有着随太阳的共转变化及瞬态变化等。同时太阳风中这些结构在行星际传输中还受到波-波、波-粒子、粒子-粒子等相互作用的影响。

　　离子等离子体频率（ion plasma frequency）视电子为均匀背景下产生的等离子体,离子振荡频率，

　　能量是描述粒子运动状态的量。单位时间内通过单位面积的能量叫能通量（energy flux），它是全向能通量。温度是根据粒子无规则运动所确定的，在空间环境中指动力温度，忽略彼此间碰撞，从而使不同成分粒子可有不同温度。粒子按能量的分布叫能谱。

　　瞬变结构（transient structure）——所谓瞬变是指各种时间尺度的快速扰动或运动，像太阳耀斑、爆发日珥及日冕物质抛射（CME）等强太阳活动使日球环境受到剧烈扰动而产生的行星际激波、磁云和高密度结构等等称为瞬变结构。

　　1）耀斑（flare）——太阳大气中的一种激烈的爆发现象。在不到一小时内一次耀斑可释放出约1025J的能量，对日地环境产生重大影响。

　　在空间物理中特指磁亚暴膨胀相开始时，磁尾等离子体片变薄、其内边界向地球移动，此时eV～keV的高温等离子体被推入辐射带捕获区，使地球同步轨道区观测到这些来自等离子体片的高温等离子体的现象。

　　准中性（quasi-neutrality），是在远大于德拜长度的区域内，等离子体体系保持近似中性的特性。

　　电子等离子体频率（electron plasma frequency）在视等离子体中离子相对电子为固定不动仅提供正电荷背景的条件下，局地等离子体非电中性致振荡频率，

　　太阳风有着复杂的时空变化。因受太阳本体的控制，太阳风等离子体呈现出多种变化，既有１１年的太阳周变化，也有像阿尔文涨落这样的微尺度结构。在日心距1AU内，通常将时间t102h（如高速流、扇形结构）称为大（时间）尺度，102hｔ1h（如磁云）称为小尺度而ｔ1h（如阿尔文涨落）称为微尺度。太阳风随时间的变化特征包括：