太阳黑子（sunspot）是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动,是太阳活动中最基本、最明显的.一般认为,太阳黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡,温度大约为4500摄氏度.因为其温度比太阳的光球层表面温度要低1000到2000摄氏度（光球层表面温度约为6000摄氏度）,所以看上去像一些深暗色的斑点.太阳黑子很少单独活动,通常是成群出现.黑子的活动周期为11.2年,活跃时会对地球的磁场产生影响,主要是使地球南北极和赤道的大气环流作经向流动,从而造成恶劣天气,使气候转冷.严重时会对各类电子产品和电器造成损害.

　　太阳活动周期（solar cycle）,或称为太阳磁活动周期（solar magnetic activity cycle）,是太阳黑子数及其他现象的准周期变化,大约11年为一个周期.它会引起空气中、地面上一些物质的变化,甚至可能改变气候.通过计算可见的太阳黑子出现的频率和位置,这个周期可以被观测出.