电话:400-123-4567
Email: admin@baidu.com
传真:+86-123-4567
手机:13888888888
“是的,整个人类历史也是偶然,从石器时代到今天都没什么重大变故,真幸运。但既然是幸运,总有结束的一天。现在我告诉你,结束了,做好思想准备吧。”在《三体》中,常伟思将军对王淼如是说。当时三体人的智子已经抵达地球,人类正面临生死存亡的考验。
人类文明一直都在安稳的环境中成长,以至于很多人将此看作理所当然。自古以来都如此,不是吗?实际上,在空间和时间都无比广袤的宇宙中,人类文明只不过在沧海一粟中经历了电光一闪。站在更高的角度看,很多所谓的理所当然,只是夹杂在不确定性间的偶然。
诚然,人类是幸运的。但正如常思伟将军所言,既然是幸运,总有结束的一天。人类幸运的终结者可能是外星文明,但更可能是宇宙中的风吹草动,比如太阳之怒。
众所周知,我们的太阳现在正处于中年期,成熟而稳重。成熟稳重并非心如止水,根据数百年来的观测,天文学家发现太阳的情绪会呈一定的周期性波动,即所谓的太阳周期。
太阳周期,又称为太阳活动周期,指的是太阳活动遵循一定规律,从低迷的极小期到活跃的极大期再到低迷的极小期,如此往复循环,周期时长平均而言约为11年。
当太阳处于极大期时,会频繁爆发太阳耀斑等太阳活动。太阳耀斑是一种超强能量爆发现象,释放出巨大能量的同时,还会抛射出大量等离子体物质。大家可以参见下图,太阳随便吐口泡沫,就能把地球淹没。
还好地球到太阳有一定距离,而且太阳并非对地球定点打击。所以太阳耀斑等活动一般不会对地球造成太严重影响,反而还会附赠美丽的极光。
不过,当2000年天文学家首次观测到一颗遥远恒星爆发超级耀斑时,就不得不改变这一朴素的认识了。要知道,超级耀斑的强度高达普通耀斑的数万甚至数十万倍,破坏力惊人。
随后长期的研究表明,超级耀斑常见于年轻、快速旋转以及磁场活跃的恒星。天文学家一度认为,像太阳这种稳重中年几乎不可能爆发超级耀斑。然而,事实可能并非如此。
在一项新研究中,天文学家通过分析开普勒太空望远镜的观测数据发现,类似太阳的恒星实际上也会爆发超级耀斑,尽管频率不高。据介绍,他们一共捕捉到43颗类似太阳的恒星曾经爆发过超级耀斑。
基于现有的数据,天文学家对超级耀斑的认识还非常有限。但基本可以确定的是,太阳也是可能爆发超级耀斑的,一切只是时间问题。研究人员表示,年轻恒星大约每周都会爆发一次超级耀斑,而对太阳而言可能平均几千年会才有一次。也许,我们在未来100年就可能中奖。
如果太阳爆发超级耀斑,对人类而言绝对是个灾难。现有的研究表明,一个足够强大的耀斑可以摧毁我们的科技,并引发各种不可预见的灾难。人类文明可能就此一夜回到解放前,甚至遭遇灭绝的风险。
总之,明天和意外,你永远不知道哪个先来。对个人如此,对整个人类文明亦然。从短期来看,这似乎颇具杞人忧天的嫌疑,但目光放长远一些,这却是不可避免的事实。认识这些事实,并不是说要你茶饭不思,而是更好地学会心怀谦卑。