最近，大家感觉到异于往年的热了吗？由连续的地磁风暴引起的大气温度峰值表明“太阳活动极大期”正在迅速接近。

　　据NASA称，热层从平均海拔约85公里的中间层顶部延伸到平均海拔约600公里外逸层底部，外逸层之外就是外层空间了。科学家将NASA的热层能量学和动力学（TIMED）卫星收集的数据转化为热层气候指数（TCI），该指数以太瓦（TW）为单位进行测量（1TW等于1兆瓦特）。

　　TCI值于3月10日达到最高峰，为0.24TW，这是自2003年12月28日以来TCI的最高值。温度峰值是由1月和2月的三次磁暴引起的，这些磁暴是由快速运动的磁化等离子体块（或称为日冕物质抛射）和偶尔的高电荷粒子流（或称为太阳风）触发的，它们都是由太阳喷射出来的。

　　这些风暴将它们的能量沉积在热层中，导致热层升温。自温度峰值以来，地球上至少发生了两次更大的磁暴，一次发生在3月24日，这是六年多来最强大的太阳风暴，另一次发生在4月24日，同样是一次强大的风暴。

　　NASA预测下一个太阳活动极大期将在2025年到来，这意味着变暖趋势可能在未来几年持续下去。对于位于热层上边界周围的低地球轨道卫星来说，热层的变化可能带来严峻挑战，热层在升温时会膨胀，这会对所有卫星和太空碎片产生增加的空气动力学阻力。这种增加的阻力会使卫星靠近地球，导致卫星相互碰撞或完全脱离轨道，就像SpaceX的星链卫星在2022年2月的一次突发磁暴后发生的情况。