人类有史以来，最近距离拍摄的太阳照片显示，太阳表面遍布微小的耀斑，叫做“篝火”（campfires）。

　　欧洲航天局下属的“太阳轨道探测部” 在2020年6月拍摄到这些照片，这个局设在英国。科技工作者们说，这些图片可以揭开一个神秘的现象，就是太阳表面的温度，与下面那些层面的温度相比，要高许多。

　　这艘宇宙飞船到达了距离太阳表面不到8500万公里的地方，并穿越了金星与水星之间的轨道。

　　比利时皇家天文台的大卫·博根斯（David Berghmans）说：“第一批照片传回来的时候，我们首先想到的是不可能，不可能照得这么漂亮，这么漂亮的图片，我们想都不敢想。”

　　太阳耀斑，是高能辐射在太阳表面突然闪耀，会造成地球上的无线电和磁场干扰。

　　卡罗琳·哈珀（Caroline Harper）博士，英国太空局空间科学负责人，说篝火“比太阳耀斑要小几百万倍”，对此发现，科技人员们都无比激动。

　　她说：“我们没有完全了解篝火起什么作用，但估计在日冕加温方面有一定的作用。这是一个神秘的活动，活动中，被称为日冕的太阳外层，比以下的那些层面的温度要高，大约300倍。”

　　丹尼尔·穆勒（Daniel Müller），欧洲航天局“太阳轨道探测部”专家，说：“日冕是一种很小的反直觉现象，因为人们会觉得，太阳核心部位的温度比较低，接近表面的温度可能更低，然而正相反，太阳核心部位的温度高，表面温度比较低，大约5500度，周围是一圈温度超高的大气，在100万度以上。”

　　美国宇航局在其网站上发布公告说：“6月中旬，太阳轨道探测器在2月9日发射之后，第一次靠近太阳经过，所载仪器首次全部打开。”

　　3月，宇航器进入了这个项目的关键阶段，由于欧洲因疫情封城，欧洲宇航局被迫关闭配置了重要测量设备的控制中心，让工作人员回家。

　　约瑟·路易伯龙·拜伦（José Luis Pellón Bailón），欧洲宇航局太阳轨道探测器运行副指挥，说封城之初，整个团队对这个项目都很担心。

　　“已经有一些高分辨的特写镜头，比如今年初由设置在夏威夷的4米长的丹尼尔·伊努伊（Daniel Inouye）太阳望远镜所拍摄的照片。但在地球上拍摄，在望远镜与太阳之间有大气层，与在太空观察相比，只能看到太阳光谱的一小部分。”

　　飞行器上面一个叫做“日冕环境广谱成像仪”的设备，科研人员们现在利用它检测那些篝火的温度，希望有更多的发现。

　　太阳轨道探测器，还能帮助科研人员们将太阳大气的各个层面拼接起来，分析太阳风，即太阳发射出来的高能粒子流。