2018年，菲尼克斯太阳队持有状元签选下了德安德烈·艾顿，并在一次新秀交易中获得了米卡尔·布里奇斯。2019年，他们聘请了三年没有执教经验的蒙蒂·威廉姆斯作为主教练，并在首轮选秀中选择了卡梅隆·约翰逊。2020年，他们签下了总决赛后刚刚出色发挥的克劳德，并且通过一笔大交易得到了35岁的克里斯·保罗。这三年的每一步都被认为是非常正确的。接下来的三个赛季成为了太阳队收获的季节，他们成为了西部的强队。然而，他们与总冠军只差一步。2021年季后赛，他们一路淘汰了德玛尔·德罗赞受伤的湖人队、没有贝尔蒙特·穆雷的掘金队和缺少卡瓦伊·莱昂纳德的快船队。最终，他们在先赢两场的情况下被雄鹿队逆转。从那时起，太阳队开始面临厄运。保罗因为年龄不饱和，克劳德因为巨额合同，艾顿因为续约问题，这些看似小问题逐渐蚕食着球队的实力。2022年西部半决赛输给独行侠，这表明太阳队已经走到了尽头。因此，前一个赛季太阳队的战绩一落千丈，他们一直在季后赛线上挣扎，伤病和内部矛盾不断激化。球队的转折点在于年轻富豪伊什比亚的接手。他不仅热爱并了解篮球，还有风险投资的背景，他不希望看到球队逐渐沦落。在他接手不到半年的时间里，他开始了激进的冒险。他们通过交易换来了34岁的凯文·杜兰特，并牺牲了未来。虽然他们成为了冠军热门，但在季后赛中并没有展现出外界期望的实力。休赛期的交易和球队更衣室的问题导致他们最终在季后赛中止步于丹佛掘金。然而，他们是唯一在季后赛中赢得两场比赛的球队。德文·布克在这两场胜利中的杀神表现让人充满幻想。如果他们有一个完整的休赛期和训练营，是否就有机会成为最有希望夺冠的球队呢？然而，太阳管理层的决定让人始料未及。他们送走了克里斯·保罗，并从华盛顿奇才队得到了布拉德利·比尔。比尔是一位场均30+得分的顶级攻击手。太阳队也换了主教练，让防守见长的沃格尔担任。新赛季的太阳队将注重打磨整体防守，进攻依靠球星的个人能力。太阳队在自由球员市场上的操作非常迅速，他们续约了达米安·李和奥科吉，并签下了渡边雄太、迪奥普和尤班克斯等球员。他们还签下了小波尔·波尔和埃里克·戈登。太阳队尽可能少花时间在自由球员市场，这意味着他们有更多的时间来磨合和调整。然而，令人意外的是，总经理詹姆斯·琼斯参与了利拉德的大交易，成功送走了艾顿，并用他换来了多个强力替补。由于之前的种种问题，包括与主教练蒙蒂的关系紧张，艾顿早已想要离开。休赛期，双方都有分手的意愿。然而，艾顿的交易价值正处于低谷。现在，太阳队像三年前的湖人一样，需要重点打磨整体防守，依靠球星的个人能力来得分。