太阳风指的是从太阳大气最外层的日冕，向空间持续抛射出来的物质粒子流。 很早以前，人们看到彗星的尾巴老是背着太阳，猜想这大概是从太阳“吹”出来的某种物质造成的。1958年，通过人造卫星上的粒子探测器，探测到了太阳上有微粒流发出。美国科学家帕克给它取名为“太阳风”。

　　这种微粒流是从日冕的冕洞中喷射出来的。 太阳风有两种。一种持续不断地辐射出来，速度较小，在飞到地球附近时，平均速度约为每秒450千米；粒子含量也比较少，每立方厘米含质子数为1~10个。这种太阳风称为“持续太阳风”或被科学家们称作“宁静太阳风”。另一种是在太阳活动时辐射出来，速度比较大。在飞到地球附近时，速度可达每秒1000---2000千米，粒子含量也比较多。每立方厘米含质子数为几十个。这种太阳风称为“扰动太阳风”，高速太阳风对地球的影响很大，当它抵达地球时，往往引起很大的磁暴与强烈的极光，同时也发生电离层骚扰。 太阳风的主要成分是氢粒子（质子和电子）和氦粒子（氦原子核与电子），其中质子约占91%，氦核约占8%。此外还含有微量的电离氧、铁等元素。太阳风密度处于随时变化之中。