极光现象的出现，与地磁暴活动关系密切。极光的发生源于太阳风，即太阳带电粒子流进入地球磁场后，由于受到地磁场作用，运动方向发生偏转，在地球南北两极附近与高层大气中的原子碰撞，造成发光现象。北京天文馆研究员朱进表示，通常来说，极光常见于高磁纬地区，但引发本次极光现象的地磁暴较强，导致极光可见范围变大。

　　其实，在北京看极光罕见，但并非没有机会。“2003年，我就曾在河北兴隆观测到极光，当时，另一位天文爱好者在北京平谷区也同步观测到了。”朱进说，北京的纬度约为北纬40度，属于中纬度地区。太阳活动强度变大，抵达地球的太阳高能带电粒子就会变强，其与地球磁场发生相互作用时，就会发生极强的地磁暴，部分高能带电粒子会在中低纬度地区进入大气层，产生极光。如果地磁暴强度极强，极光的发生范围甚至可能扩大至赤道地区。

　　清华大学天文系副教授蔡峥介绍，地磁暴不仅会带来美丽神秘的极光，还可能影响无线电波的传播，从而干扰地面通信和卫星信号，影响导航卫星系统的精度及手机、卫星电视的信号质量；也可能对电力传输系统产生影响，导致在轨卫星数据丢失或功能故障等。磁暴期间辐射会增加，在太空工作的航天员通常要采取额外的防护措施，但对普通人的身体健康几乎没有影响。

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