美媒称，壮观的太阳风暴把极地的天空绘成美丽的绿色和粉色，但它们也有阴暗面：它们具有对我们的电网、通信系统和卫星造成严重破坏的力量。眼下，一项新的研究结果显示，这些太阳风暴的源头离地球要比此前认为的近得多。

　　据美国趣味科学网站1月16日报道，地球被一个被称为磁气圈的防护圈所保护，阻挡有害的太阳辐射。但是，当太阳不定期发射高速辐射流时（通常伴随强磁力线），它们会与地球自身的磁场发生强烈相互作用。

　　当太阳风到达磁气圈时，两套磁力线就会纠缠在一起。这种相互作用产生热量，并加速太阳风带来的带电粒子——离子和电子，从而暂时削弱了地球的磁场并产生强大的磁暴，在我们看来就是极光。

　　但研究人员在一份声明中说，由于这些太阳风暴不多见，而且没有足够多的卫星来观测它们，因此尚不清楚磁力线重联究竟发生在何处和如何发生的。

　　为弄清这一点，研究人员利用美国航空航天局的西弥斯卫星。在太阳风暴期间，这些卫星位于地球磁尾侧（即地球背对太阳）、被太阳风拉长的那部分磁气圈。研究人员发现，这种磁重联（引发磁暴的事件）可能发生在比此前认为的更靠近地球的位置上：大约3到4个地球直径的距离。

　　此外，位于近地轨道（即地球同步轨道）的一颗气象卫星在太阳风暴过后探测到了激发电子，这表明重联事件促使离子和电子加速至高能。流向地球的电子沿磁力线携带能量，产生我们所看到的极光。

　　声明说，这种加速对地球同步轨道上的数百颗卫星来说是危险的，也会损害人体DNA，从而对宇航员构成威胁。

　　此外，太阳风暴会对地球居民产生重大影响。例如，1921年的一场磁暴破坏了电报通讯，导致停电，使纽约市一个火车站发生火灾。

　　研究报告的第一作者、加利福尼亚大学洛杉矶分校空间物理学教授瓦西利斯安耶洛普洛斯在声明中说：“通过研究磁气圈，我们将提高应对人类进入太空面临的最大危险的几率，如太阳风暴。”这些发现可能有助于宇航员和地球居民更好地应对危险的太阳天气。（编译/王海昉）