喜爱天文的科学咖啡粉们这两日一定注意到了太阳爆发12年来最强耀斑的新闻。的确，据中科院国家空间科学中心消息，6日晚上19点53分，太阳爆发X9.3级大耀斑，引发太阳质子事件和日冕物质抛射。这是自2005年以来，太阳最强的一次爆发活动。

　　本次太阳耀斑爆发，是由一个代号为AR2673的太阳黑子群引发的，该黑子群从9月3日以来，在5天时间内已经爆发了10多次太阳大耀斑。

　　这是2015年1月12日，NASA发布太阳动态观测卫星拍摄的太阳耀斑图片。乍一看，似乎有种灾难大片的即视感，那太阳耀斑究竟是怎么一回事呢？

　　图说：当地时间2012年7月4日，美国，图片由美国宇航局的太阳动力天文台拍摄，显示的是M5.3级耀斑在美国东部时间5：55时达到高峰。

　　15年前，艾克斯奥特曼追击企图毁灭地球的虚空怪兽格利扎，在宇宙与其激战后将其扔进太阳，引发的巨大爆炸使得太阳耀斑“奥特·耀斑”活动异常。

　　错！当然不是奥特曼的原因！太阳耀斑是发生在太阳大气局部区域的一种最剧烈的爆发现象，在短时间内释放大量能量，引起局部区域瞬时加热，向外发射各种电磁辐射，并伴随粒子辐射突然增强。

　　细心的科学咖啡粉们还注意到，这次太阳耀斑的等级是X9.3级，不少好奇宝宝会问，这个X有什么含义呢？据了解：太阳耀斑通常可分成A、B、C、M、X五个级别，每个级别又可划分10个等级。一般地球上观测到的弱耀斑是C级，M级是大耀斑，而X级则是极大耀斑。

　　这么强烈的太阳耀斑，又是否会对地球产生影响呢？我们的老朋友，上海市天文学会秘书长、中科院上海天文台科学传播室高级科普主管汤海明给我们做出了解答。“单独某次耀斑爆发对我们的影响还是有限的。地球有大气层和磁场的保护，即便耀斑冲着地球来，也会被隔离在地球大气层以外。极少数会沿着地球的磁力线进入地球南北极高纬度地区。”

　　图说： 2012年3月8日，太阳耀斑爆发，加拿大西北部城镇耶洛奈夫恰好位于本次极光发生地区，拥有非常好的极光观测条件

　　那是不是太阳耀斑爆发，南北极就有机会欣赏到极光了呢？汤海明告诉我们，只有太阳耀斑恰好面向地球爆发，所携带的带电粒子进入地球，与地球磁场相互作用产生“磁暴”，才有可能看到极光。

　　“不可否认，当太阳耀斑强到一定程度，对高纬度地区的输电线路等还是会产生影响的。耀斑爆发时,发出大量的高能粒子会对太空中的飞行器产生影响，例如造成地球周围卫星失效等，也可能对无线电通讯造成干扰甚至中断。”

　　汤海明认为有一点也值得关注，“现在有越来越多的探测器在太空之中。有一些研究微重力的探测器，并不研究太阳本身，受到太阳耀斑的影响，会造成实验的故障。不过，当下很多探测器在发射前对耀斑爆发等情况会有充足的预案；另外，对耀斑爆发的研究本身也是为对太阳的研究提供了数据，对未来适应太阳活动有帮助。”

　　图说：2014年，根据美国国家航空航天局太阳动态观测台数据得到的典型的太阳耀斑喷发，法国天体物理学家Tahar Amari和其团队研发的一个磁场模型，能够帮助预测耀斑喷发。